Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: De bolvormige sterrenhoop 47 Tucanae is een juweel aan de zuidelijke sterrenhemel. Deze stercluster, die ook bekend staat als NGC 104, is één van de ongeveer 200 bolhopen die in een baan rondom het Melkwegcentrum door de halo van ons Melkwegstelsel zwerven. 47 Tuc, de op één na helderste bolhoop (na Omega Centauri) gezien vanaf de Aarde, bevindt zich op zo'n 13.000 lichtjaar afstand en is met het blote oog te ontwaren in de buurt van de Kleine Magelhaanse Wolk in het sterrenbeeld Tucana (Toekan). De dichte sterrenhoop bevat honderdduizenden sterren in een volume met een diameter van slechts zo'n 120 lichtjaar. Rode reuzensterren in de buitendelen van de stercluster zijn makkelijk aan te wijzen dankzij hun opvallende oranjegele tint in dit scherpe, door een telescoop geschoten portret. De dicht opeengepakte bolhoop 47 Tuc herbergt ook een ster met de krapst bekende baan rondom een zwart gat.