Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Deze interstellaire supernovaschokgolf ploegt zich met een snelheid van meer dan 500.000 km/uur door de ruimte. De dunne, in elkaar gevlochten heldere filamenten, die midden in beeld omhoog bewegen in deze scherpe en detailrijke kleurencomposiet, zijn in werkelijkheid lange rimpels in een "vel" van opgloeiend gas dat we vrijwel van opzij bekijken. De nevel werd in 1834 ontdekt door Sir John Herschel en wordt daarom soms Herschel's Straal genoemd. Het dunne, langwerpige uiterlijk van de helderste delen van deze als NGC 2736 gecatalogiseerde nevel suggereert echter zijn beter bekende bijnaam: de Potloodnevel. Met een lengte van ongeveer 5 lichtjaar en op slechts 800 lichtjaar afstand is de Potloodnevel maar een klein deel van de enorme Vela supernovarest. De enorme Vela supernovarest zelf meet zo'n 100 lichtjaar in doorsnede en is de uitdijende puinwolk van een ster die mensen ongeveer 11.000 jaar geleden moeten hebben zien ontploffen. Aanvankelijk raasde de schokgolf met miljoenen km/uur voort, maar sindsdien is hij aanzienlijk afgeremd doordat hij het omringende interstellaire gas voor zich uit veegde.