Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Dit is niet het meest recente uitzicht van de James Webb ruimtetelescoop op een verre Galactische nevel. Maar deze verlichte wolk van gas en stof bekoorde op 3 maart niettemin vele hemelschouwers langs de "Space Coast" van Florida. Het kiekje door een telelens werd geschoten enkele minuten na de lancering van de SpaceX Crew-8 missie — een Falcon 9 raket die de achtste commerciële bemande vlucht naar het Internationale Ruimtestation ISS lanceerde. Het kiekje toont een Rorschachpatroon van vervliedende pluimen en uitlaatgassen van de ontkoppelde eerste en tweede trap, die op grote hoogte nog door de Zon werden verlicht terwijl de hemel reeds donker was. Het heldere vlekje midden-onderin binnen de adembenemende aardse nevel is de tweede trap van de raket die 4 mensen de ruimte in tilde aan boord van het Crew Dragon ruimtevaartuig Endeavour. In scherp silhouet net daarboven verschijnt de eerste trap van de Falcon 9 raket die zichzelf heroriënteerde voor de terugkeer naar een landingzone op Cape Canaveral. Voor deze specifieke herbruikbare eerste trap was het de eerste vlucht. Maar de Crew Dragon Endeavour had reeds viermaal eerder mensen naar een lage omloopbaan rondom de Aarde gebracht en weer terug. Meerdere ruimtevaartuigen hebben inmiddels de naam Endeavour gekregen, waaronder een Space Shuttle en het Commando Module van de Apollo 15.