Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Eind 2021 vond er een totale zonsverduistering plaats die alleen nabij de onderkant van de Aarde zichtbaar was. Om het bijzondere fenomeen vast te leggen kozen vliegtuigen het luchtruim onder het bewolkte landschap van de Zuidelijke Oceaan. De weergegeven afbeelding toont één relatief spectaculaire opname waarin de heldere vlek de buitendelen van de corona van de Zon is en de verduisterende Maan als een donker vlekje in het midden daarvan verschijnt. Een vleugel en een motor van het vliegtuig verschijnen linksonder eveneens in beeld, terwijl een ander vliegtuig met eclipsjagers aan boord links boven de tip van de vleugel zichtbaar is. Het donkere gebied aan de hemel rondom de verduisterde Zon wordt een schaduwkegel genoemd. Hij is donker omdat je door een lange corridor van schaduw kijkt die door de ruimte terugwijst naar de Maan. Een nauwkeurige inspectie van de hemel net rechts van de verduisterde Zon onthult de planeet Mercurius. Over net wat meer dan een week, op 8 april 2024, zal het pad van een totale zonsverduistering over Noord-Amerika lopen.