Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Wat doet het enorme zwarte gat in het centrum van ons Melkwegstelsel? Het slorpt materie op vanuit een rondwervelende schijf — een schijf die, zoals nu is bevestigd, gemagnetiseerd is. Om precies te zijn heeft men recent waargenomen hoe de accretieschijf van het zwarte gat gepolariseerd licht uitzendt, het soort straling dat doorgaans geassocieerd wordt met een gemagnetiseerde bron. Hierboven is een close-up weergegeven van Sgr A*, het centrale zwarte gat van de Melkweg, vastgelegd met behulp van een netwerk van over de hele wereld verspreide radiotelescopen die tesamen de Event Horizon Telescoop (EHT) vormen. Daar overheen zijn ter illustratie gekromde lijnen getrokken die het gepolariseerde licht weergeven dat waarschijnlijk afkomstig is van rondwervelend gemagnetiseerd gas dat binnen afzienbare tijd in het meer dan 4 miljoen zonsmassa's zware zwarte gat zal verdwijnen. Het centrale deel van deze afbeelding is waarschijnlijk donker omdat slecht weinig licht uitstralend gas zichtbaar is tussen ons en de donkere waarneemhorizon van het zwarte gat. Door dit zwart gat en het centrale zwarte gat in M 87 met EHT in de gaten te blijven houden hoopt men nieuwe aanwijzingen te verkrijgen omtrent de zwaartekracht van zwarte gaten en hoe invallende materie schijven en straalstromen (jets) vormt.