Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Eén van de grootste zonnevlekkengroepen in recente jaren trekt thans over de Zon. Dit als AR 3664 gecatalogiseerde Actief Gebied is niet alleen groot — het is ook gewelddadig en schiet wolken van geladen deeltjes het Zonnestelsel in. Enkele van deze corona-massa-uitstotingen (CMUs) botsten reeds op de magnetosfeer van de Aarde. Extreem sterke gevallen van dergelijke zonnestormen zouden sommige rond de Aarde draaiende satellieten kunnen beschadigen, de dampkring van de Aarde iets vervormen, en spanningspieken in electriciteitsnetwerken kunnen veroorzaken. Wanneer de deeltjeswolken op de bovenlagen van de dampkring botsen, kunnen ze mooie aurorae produceren, en er zijn reeds meldingen van aurorae op bijzonder lage breedtegraden. Hierboven is te zien hoe de donkere zonnevlekken van AR 3664 gisteren verschenen in zichtbaar licht, vastgelegd vanuit Rome (Italië). De met AR 3664 samenhangende zonnevlekkengroep is zó groot dat hij reeds door een eclipsbril met het anderszins blote oog zichtbaar is. Dit weekend zullen hemelenthousiasten gedurende de nacht nauwgelet de noordelijke horizon op het noordelijk halfrond en de zuidelijke horizon op het zuidelijk halfrond in de gaten houden voor heldere en bijzondere aurorae.