Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Druk op de afspeelknop en zie hoe twee zwarte gaten met elkaar versmelten. Geïnspireerd door de eerste directe detectie van zwaartekrachtsgolven in 2015, toont dit filmpje in slow motion wat in werkelijkheid in ongeveer eenderde seconde zou plaatsvinden. De zwarte gaten werden geplaatst voor een kosmische achtergrond van sterren, gas en stof. Hun extreme zwaartekracht buigt het licht van erachter gelegen objecten af tot Einsteinringen, terwijl ze dichter naar elkaar toe spiraliseren, om uiteindelijk tot één zwart gat te versmelten. De overigens onzichtbare zwaartekrachtsgolven, die worden gegenereerd wanneer de massieve objecten snel versmelten, veroorzaakt rimpelingen in het zichtbare tafereel — zowel binnen als buiten de Einsteinringen, en zelfs nadat de zwarte gaten reeds versmolten zijn. De zwaartekrachtsgolven die door LIGO werden gedetecteerd, een gebeurtenis aangeduid als GW 150914, zijn consistent met het versmelten van twee zwarte gaten met massa's van ongeveer 36 en 31 maal de massa van de Zon op een afstand van 1,3 miljard lichtjaar. Het resulterende grotere zwart gat heeft een massa van 63 maal de massa van de Zon, terwijl de missende ruim 3 zonsmassa's werd omgezet in de energie die door de zwaartekrachtsgolven van de plek des onheils vandaan werd gevoerd.