Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Vechten er draken op het altaar aan de hemel? Hoewel het misschien zo lijkt, zijn deze draken slechts illusies bestaand uit ijl gas en stof. De emissienevel NGC 6188, waarin zich deze opgloeiende wolken bevinden, bevindt zich op zo'n 4000 lichtjaar afstand langs de rand van een overigens donkere, enorme moleculaire wolk in het zuidelijke sterrenbeeld Ara. De massieve jonge sterren van de in de nevel ingekapselde Ara OB1 associatie, die pas een paar miljoen jaar geleden in dit gebied werden geboren, creëren de fantastische vormen en doen de nevel opgloeien met hun sterwinden en intense ultraviolete straling. Die recente stervorming zelf werd waarschijnlijk op gang gebracht door voorgaande generaties van massieve sterren, waarvan de winden en supernova-explosies het moleculaire gas voor zich uit stuwden en samenpersten. Het beeldveld van deze indrukwekkend gedetailleerde afbeelding omspant ruim 2° oftewel vier Volle Manen aan de hemel, wat op de geschatte afstand van NGC 6188 overeenkomt met meer dan 150 lichtjaar.