Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Kan uw onweersbui dit ook? Hier afgebeeld zijn gigantische bliksemjets die vorige week omhoogschoten vanuit een onweersbui boven het Himalayagebergte in China en Bhutan. De composietafbeelding betrapt vier lange jets die slechts enkele minuten na elkaar plaatsvonden. Dergelijke gigantische bliksemjets werden pas deze eeuw voor het eerst beschreven en zijn een vorm van bliksemontladingen die plaatsvinden tussen sommige onweerswolken en de ionosfeer van de Aarde daar hoog boven. Ze zijn een bijzondere vorm van bliksem die veel verschilt van de normale ontladingen van wolk tot wolk en van een wolk naar de grond. De onderkant van gigantische bliksemjets lijkt vergelijkbaar met een ontlading vanuit een wolk naar boven, zogenaamde blauwe jets, terwijl de bovenkant juist meer op een rode spriet lijkt. Hoewel de precieze verklaring en wat ze op gang brengt van gigantische bliksemjets nog een onderwerp van onderzoek is, is duidelijk dat de jets het ladingsverschil tussen verschillende delen van de dampkring reduceren. Een goede manier om te speuren naar gigantische bliksemjets is de bovenkant van een krachtige maar verre onweersbui vanaf een heldere lokatie in de gaten te houden.