Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Het grote, heldere, en elegante spiraalstelsel M 83 bevindt zich op slechts 12 miljoen lichtjaar afstand nabij de zuidoostelijke punt van het zeer langgerekte sterrenbeeld Hydra (Waterslang). Prominente spiraalarmen gemarkeerd door donkere stoflanen en blauwe sterrenhopen geven dit stelsel zijn populaire naam: het Zuidelijke Molentje. Maar de rijkdom aan rozerode stervormingsgebieden her en der langs de dikke stofbanden in de zich naar buiten uitstrekkende spiraalarmen suggereren ook een andere bijnaam voor M 83: het Duizend-Robijnen-stelsel. Deze nieuwe, diepe digitaal bewerkte composiet van telescoopopnamen onthult tevens de uitgestrekte, zwakke halo van het heldere melkwegstelsel. In een boog richting de onderkant van de afbeelding is een getijdenstaart van sterren te ontwaren, puin dat uit M 83 werd getrokken tijdens de gravitationele disruptie van een kleiner, inmiddels met de massievere M 83 versmolten, satellietstelsel. Sterrenkundigen David Malin en Brian Hadley ontdekten deze moeilijk waarneembare sterrenstroom in het midden van de jaren '90 van de vorige eeuw door photografische platen te versterken.