Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Onze Maan, Luna, heeft niet echt zulke diepe kraters. De Maan ziet er ook niet zo stekelig uit, en de kleuren zijn veel subtieler. Maar deze digitale reconstructie is wel degelijk gebaseerd op de werkelijkheid. De weergegeven afbeelding is een digitale composiet van een goede afbeelding van de Maan en oppervlakte hoogtemetingen verricht door NASA's Lunar Orbiter Laser Altimeter (LOLA) missie, waarbij zowel de kleurverschillen als hoogteverschillen werden overdreven voor een beter inzicht in hun onderlinge samenhang. De digitale versterkingen accentueren bijvoorbeeld de hooglanden op de Maan en tonen duidelijk het enorme aantal diepe kraters die het late hevige bombardement in haar 4,6 jaar lange geschiedenis achterliet op het maanoppervlak. De donkerder gebieden, de zogenaamde mária, tonen een geringer aantal inslagkraters en waren ooit zeeën van lava. De eveneens overdreven kleurverschillen komen overeen met echte verschillen in samenstelling van het gesteente aan het oppervlak, waarbij een blauwe tint wijst op een ijzerrijk gebied, terwijl oranje duidt op een enigszins hoger gehalte aan aluminium. Hoewel de Maan reeds miljarden jaren de zelfde kant naar de Aarde gericht houdt, stelt moderne technologie de mensheid in staat er veel meer over te leren — alsook hoe het de Aarde beïnvloedt.