Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Terwijl Mars door de aardse nachthemel dwaalde, passeerde de Rode Planeet ongeveer 5° ten zuiden van de Pleiaden sterrenhoop in deze composietafbeelding. Dit uitzicht op de hemel werd samengesteld uit een reeks van opnamen die gedurende 16 opeenvolgende heldere nachten, beginnend op 12 juli, werden vastgelegd. De trek van Mars door het beeldveld begint uiterst rechts, waarbij de rossige tint van de planeet een mooi contrast toont met de blauwe Pleiadensterren. Omdat hij ten opzichte van de achtergrondsterren veel sneller langs de hemel beweegt, haalde de vierde planeet vanaf de Zon makkelijk de zevende planeet, Uranus, in, die eveneens door het beeldveld voortkroop. Mars en de ijsreuzenplaneet bevonden zich op 16 juli op een hoekafstand van ongeveer 0,5° in een nauwe samenstand. Zijn snelle oostwaartse trek vervolgend heeft Mars de zustersterren en de buitenplaneet inmiddels ruim achter zich gelaten, en passeert thans ten noorden van de rode reuzenster Aldebaran. Mars zal op 14 augustus Jupiter tot op minder dan 0,3° naderen aan de aardse nachthemel.