Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Waar komen de meteoren in de Perseïden meteorenregen vandaan? Perseïdemeteoroïden, voornamelijk kleine steenachtige gruiskorreltjes, werden ooit uitgestoten door komeet Swift-Tuttle waarna ze de baan daarvan bleven volgen terwijl ze langzaam verder uiteendrijven. De weergegeven animatie toont de baan van de hele stroom van meteoroïden rondom onze Zon. Wanneer de Aarde deze stroom nadert of doorkruist, zoals elk jaar gebeurt, dan vindt de Perseïden meteorenregen plaats. Hoewel het als een heldere baan is weergegeven in de animatie, is het komeetgruis zó klein en zó zwak dat het in werkelijkheid praktisch ondetecteerbaar is. Slechts een minieme fractie van dit puin zal de dampkring van de Aarde binnendringen, verhitten en met een helder lichtspoor desintegreren. Mits het weer meezit, beloven vannacht en de komende paar nachten enkele van de betere gelegenheden te bieden om de Perseïden meteorenregen (evenals andere actieve regens) waar te nemen: na middernacht zal de Eerste Kwartier Maan immers niet aan de hemel prijken.