Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Deze als Messier 17 bekend staande sterrenfabriek is op zo'n 5500 lichtjaar afstand te vinden in het nevelrijke sterrenbeeld Sagittarius (Boogschutter). Op die afstand meet deze 1,5° wijde afbeelding ongeveer 150 lichtjaar in doorsnede. Deze scherpe kleurencomposietafbeelding benadrukt de zwakke details in de gas- en stofwolken in het gebied tegen een achtergrond van sterren in de centrale delen van De Melkweg. Sterwinden en energetisch licht van hete, massieve sterren die uit M 17's voorraad aan kosmisch gas en stof werden gevormd hebben langzaam maar zeker de overgebleven interstellaire materie weggevreten, wat het grotachtige uiterlijk en de golvende vormen produceerde. M 17 is een populaire stop op verkenningen van de kosmos met kleine telescopen, en wordt ook wel de Omeganevel of de Zwaannevel genoemd.