Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Dit spectaculaire mozaïek van opnamen gemaakt met de James Webb ruimtetelescoop tuurt diep in het hart van de piepjonge sterrenhoop NGC 1333. De nabije sterrenhoop bevindt zich op slechts zo'n 1000 lichtjaar afstand in de richting van het heroïsche sterrenbeeld Perseus, langs de buitenrand van een grote sterrenvormende moleculaire wolk. De diepe verkenning door Webb, die een beeldveld van bijna 2 lichtjaar bestrijkt in de stoffige en turbulente sterrenkraamkamer, dient ondermeer om lage-massa bruine dwergen en vrijzwevende planeten in het gebied te identificeren. NGC 1333 bevat namelijk honderden sterren die minder dan een miljoen jaar oud zijn, waarvan het merendeel verborgen blijft achter het alomaanwezige sterrenstof en dus onzichtbaar is voor optische telescopen. Deze chaotische omgeving lijkt waarschijnlijk veel op die waarin onze eigen Zon ruim 4,5 miljard jaar geleden werd gevormd.