Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: De twintig melkwegstelsels die in deze composietafbeelding werden verzameld maken deel uit van een ambitieuze sterrenkundige survey van getijde-sterstromen. Elk van de panelen zelf is ook een composiet: een zeer diepe, publiek beschikbare afbeelding (in fotonegatief weergegeven) van de directe omgeving van een nabij massief melkwegstelsel, (in fotopositief en in kleur weergegeven). De fotonegatieve afbeeldingen onthullen zwakke kosmische structuren: honderdduizenden lichtjaren lange sterstromen die het resultaat zijn van het als gevolg van gravitationele getijdekrachten uiteenrijten en uiteindelijk versmelten van satellietstelsels in het lokale Heelal. Dergelijke surveys van botsende melkwegstelsels en gravitationele getijdewisselwerking tussen massieve melkwegstelsels en hun kleinere satellietstelsels leveren cruciale informatie voor huidige modellen van het opbouwen van melkwegstelsels en kosmologie. Natuurlijk biedt de detectie van sterstromen in het naburige Andromedastelsel en onze eigen Melkweg ook spectaculair bewijs voor nog voortdurende disruptieprocessen in onze nog lokalere Lokale Groep van melkwegstelsels.