Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Hoe lang, hoe helder, en hoe vreemd zullen de staarten van komeet Tsuchinshan-ATLAS worden? De komeet is gedurende de paar weken dat hij zich het dichtst bij de Zon bevond dramatisch helderder geworden, en pas drie dagen geleden passeerde hij zijn punt van dichtste nadering tot de Aarde. C/2023 A3 (Tsuchinshan–ATLAS) werd daarmee één van de helderste kometen van de afgelopen eeuw, maar was helaas moeilijk waar te nemen omdat hij zich zo dicht bij de Zon aan de hemel bevond. Naarmate de komeet zich verder van de Zon vandaan beweegt wordt hij een opmerkelijke verschijning — al zal hij mogelijk snel weer in helderheid afnemen. Het weergegeven filmpje toont hoe de staarten van de komeet zich hebben ontwikkeld, gezien vanaf de Aarde, en biedt één voorspelling voor hoe ze zich in de nabije toekomst verder ontwikkelen. Zoals zichtbaar in het filmpje, beginnen de zwaardere delen van de stofstaart, die de komeet in zijn baan volgen, inmiddels in bijna tegenovergestelde richting wijzen van zowel de lichtere delen van de stofstaart als de ionenstaart van de komeet, de blauwe staart die recht van de Zon vandaan wijst als gevolg van de zonnewind.