Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Sommige sterren ontploffen in slowmotion. Zeldzame, massieve Wolf-Rayetsterren zijn zó tumultueus en heet, dat ze gestaag voor het oog van onze telescopen desintegreren. Gloeiende glasklonten die elk typisch zo'n 30 maal massiever zijn dan de Aarde worden de ruimte in geslingerd door gewelddadige sterwinden. Wolf-Rayetster WR 124, die hierboven nabij het centrum van de zes lichtjaar wijde afbeelding zichtbaar is, creëert zo de omringende, als M1-67 gecatalogiseerde nevel. De details betreffende de reden waarom deze ster zichzelf gedurende de afgelopen 20.000 jaar langzaam uiteen aan het rijten is zijn nog een actief onderwerp van onderzoek. WR 124 bevindt zich op een afstand van zo'n 15.000 lichtjaar in de richting van het sterrenbeeld Sagitta. Het uiteindelijke lot van een Wolf-Rayetster hangt waarschijnlijk af van zijn precieze massa, maar men denkt dat ze hun leven eindigen met spectaculaire explosies zoals supernovae of gammaflitsen.