Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Het reusachtige elliptische stelsel Messier 87 bevindt zich op een afstand van ongeveer 50 miljoen lichtjaar. Dit ook als NGC 4486 bekende reuzenstelsel bevat biljoenen sterren, terwijl ons eigen grote spiraalstelsel de Melkweg er "slechts" miljarden telt. M 87 heerst als het grote centrale elliptische stelsel over de Virgocluster van melkwegstelsels. In dit scherpe uitzicht van de Hubble ruimtetelescoop in zichtbaar en nabij-infrarood licht is te zien hoe een energetische jet vanuit de kern van het reusachtige stelsel tevoorschijn schiet en over een lengte van ongeveer 5000 lichtjaar te volgen is. Om precies te zijn, is deze kosmische snijbrander zichtbaar over het hele elektromagnetische spectrum van gammastraling tot radiogolven. De uiteindelijke energiebron is het centrale, supermassieve zwart gat in M 87. Een afbeelding van dit monster in de kern van M 87 (of meer precies: van de schaduw ervan) werd vastgelegd door een netwerk van radiotelescopen ter grootte van de Aarde: de Event Horizon Telescoop.