25 Februari 2025

M 41: De Kleine Bijenzwermcluster
Credit & Copyright: Xinran Li
Uitleg:
Waarom zijn er zoveel blauwe sterren?
Sterren worden doorgaans gevormd in
sterclusters, en de helderste en meest massieve van deze sterren hebben
meestal een blauwe tint.
Maar er komen ongetwijfeld ook minder heldere, niet-blauwe sterren zoals onze
Zon voor in deze sterrenhoop,
M 41, al zijn die
moeilijker te ontwaren.
Enkele helder oranje rode
reuzen zijn wel goed zichtbaar.
De rode filamenten die door het tafereel lopen markeren diffuus waterstofgas,
dat licht uitzendt in de specifieke kleur die werd doorgelaten door een smalbandfilter en die in
deze afbeelding werd versterkt.
Over zo'n honderd miljoen jaar zullen de heldere blauwe sterren zijn ontploft
als supernovae en verdwenen, terwijl
de net iets verschillende trajecten van de veel langer levende zwakkere sterren
er voor zorgen dat
deze
fotogenieke open sterrenhoop uiteendrijft.
Op vergelijkbare wijze werd onze eigen Zon zo'n 5 miljard jaar geleden
waarschijnlijk geboren in een
open sterrenhoop
zoals M 41, en zijn de zustersterren van
de Zon reeds heel lang
van elkaar vandaan gedreven.
De weergegeven
afbeelding, met een totale belichtingstijd van ruim 4 uur, werd met de
CHILESCOPE T2 vanuit
Chili vastgelegd.