Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Waarom zijn er zoveel blauwe sterren? Sterren worden doorgaans gevormd in sterclusters, en de helderste en meest massieve van deze sterren hebben meestal een blauwe tint. Maar er komen ongetwijfeld ook minder heldere, niet-blauwe sterren zoals onze Zon voor in deze sterrenhoop, M 41, al zijn die moeilijker te ontwaren. Enkele helder oranje rode reuzen zijn wel goed zichtbaar. De rode filamenten die door het tafereel lopen markeren diffuus waterstofgas, dat licht uitzendt in de specifieke kleur die werd doorgelaten door een smalbandfilter en die in deze afbeelding werd versterkt. Over zo'n honderd miljoen jaar zullen de heldere blauwe sterren zijn ontploft als supernovae en verdwenen, terwijl de net iets verschillende trajecten van de veel langer levende zwakkere sterren er voor zorgen dat deze fotogenieke open sterrenhoop uiteendrijft. Op vergelijkbare wijze werd onze eigen Zon zo'n 5 miljard jaar geleden waarschijnlijk geboren in een open sterrenhoop zoals M 41, en zijn de zustersterren van de Zon reeds heel lang van elkaar vandaan gedreven. De weergegeven afbeelding, met een totale belichtingstijd van ruim 4 uur, werd met de CHILESCOPE T2 vanuit Chili vastgelegd.