Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Je zou wellicht verwachten dat de Pacmannevel sterren zou eten, maar in werkelijkheid vormt hij ze. De jonge, massieve sterren in deze sterrenhoop die binnen deze nevel werden gevormd leveren de energie voor de alomaanwezige nevelgloed. De in het oog springende vormen, die in het weergegeven portret van NGC 281 in silhouet verschijnen, zijn stoffige pilaren en dichte Bokglobulen die uit het gas werden gehouwen door intense, energetische winden en straling van de hete clustersterren. Indien de stoffige structuren lang genoeg overleven, dan kunnen ze lokaties zijn waar stervorming in de toekomst plaatsvindt. NGC 281 bevindt zich op zo'n 10.000 lichtjaar afstand in de richting van het sterrenbeeld Cassiopeia en dankt zijn speelse bijnaam, de Pacmannevel, aan zijn algehele vorm. Deze scherpe composietafbeelding werd samengesteld uit opnamen door smalbandfilters die midden-2024 vanuit Spanje werden gemaakt. Hij combineert emissie van de waterstof- en zuurstofatomen om rode, groene en blauwe tinten te vormen. Het tafereel omspant ruim 80 lichtjaar op de geschatte afstand van NGC 281.