Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Wat zou je zien, als je op het oppervlak van Venus zou kunnen staan? Afgebeeld is het uitzicht van de door de Sovjet-Unie gelanceerde Venera 14, een onbemande ruimtesonde die in maart 1982 door middel van een parachute en luchtrem door de dichte atmosfeer naar het oppervlak van Venus afdaalde. Het desolate landschap dat het daar aantrof omvatte platte rotsen, een enorm leeg terrein, en een structuurloze hemel boven Phoebe Regio nabij de evenaar van Venus. Linksonder is de penetratiemeter van de ruimtesonde zichtbaar, waarmee wetenschappelijke metingen werden verricht, terwijl het licht getinte voorwerp rechts daarvan deel uitmaakt van een afgeworpen lenskapje. Als gevolg van de extreem hoge temperaturen van ruim 450 °C en druk van ruim 75 maal die op Aarde, bezweek de geharde Venera ruimtesonde reeds na ongeveer een uur op het oppervlak. Hoewel metingen en beelden van de Venera 14 reeds 40 jaar geleden door de binnendelen van ons Zonnestelsel werden gezonden, vindt digitale herbewerking en het combineren en aaneenrijgen van Venera's bijzondere opnamen ook nu nog steeds plaats. Recente analyses van infraroodmetingen door ESA's in een baan rond Venus draaiende Venus Express ruimtesonde duiden er op dat er nog steeds actieve vulkanen voorkomen op Venus.