Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Meteoren flitsen al enkele dagen vanuit het sterrenbeeld Gemini tevoorschijn. Dit kwam niet als een verrassing, aangezien midden-december de tijd is van de jaarlijkse Geminiden meteorenregen. In de weergegeven afbeelding werden ruim twee dozijn meteoren betrapt in opeenvolgende, digitaal samengevoegde belichtingen, die gedurende een tijdspanne van enkele uren op de vroege zaterdagochtend vanuit een besneeuwd bos in Polen werden gemaakt. Deze vluchtige lichtsporen waren helder genoeg om zichtbaar te zijn boven het schijnsel van de bijna Volle Maan rechtsboven in beeld. De lichtsporen wijzen terug naar een punt aan de hemel dat de radiant wordt genoemd, midden in beeld te vinden nabij de heldere tweelingsterren Pollux en Castor. De Geminidemeteoren begonnen als gruisdeeltjes ter grootte van een zandkorreltje die werden uitgestoten door de actieve planetoïde 3200 Phaethon en achtergelaten langs zijn elliptische baan door de binnendelen van ons Zonnestelsel.