Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Wat voor een soort vreemd melkwegstelsel zien we hier? Dit is een zogenaamd poolringstelsel, dat twee verschillende ringen van sterren lijkt te hebben. In dit melkwegstelsel, gecatalogiseerd als NGC 660, verschijnt één ring van sterren, gas en stof vrijwel vertikaal, terwijl een andere vergelijkbare maar krappere ring vanuit de linker onderhoek diagonaal over het midden loopt. Hoe precies poolringstelsels hun obvallende uiterlijk verkrijgen is nog onderwerp van onderzoek, maar een leidende theorie stelt dat het doorgaans het gevolg is van een botsing van twee melkwegstelsels met verschillende oriëntaties van hun middenvlak. NGC 660 heeft een doorsnede van circa 50.000 lichtjaar en is op zo'n 40 miljoen lichtjaar afstand te vinden in het sterrenbeeld Pisces De weergegeven afbeelding werd recent vastgelegd vanaf de El Sauce sterrenwacht in Chili.