Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (or: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

20 Februari 2005

Oklo: Prehistorische Africaanse Kerncentrale
Credit & Copyright: Robert D. Loss, CEMS

Uitleg: In de 70er jaren heeft men in Africa de restanten gevonden van bijna twee miljard jaar oude kernreactoren. Men denkt dat deze reactoren een natuurlijke oorsprong hebben. Hedentendage komen zulke natuurlijke reactoren niet voor, aangezien de relatieve dichtheid van splijtbaar uranium door radioactief verval zover is afgenomen dat een zichzelf instandhoudende reactie niet meer mogelijk is. Hierboven afgebeeld is Fossiele Reactor 15, welke zich in Oklo in Gabon bevindt. Uraniumoxide is nog steeds zichtbaar als het gelige gesteente. Bijprodukten van Okla worden vandaag de dag gebruikt om de stabiliteit van de fundamentele fijnstructuur constante op cosmische tijdschaal te bepalen en om een effectievere manier te ontwikkelen om van door mensen geproduceerd nucleair afval af te komen.