Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (or: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

29 Maart 2005

Wassende Titan en Dione
Credit: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

Uitleg: Hoe zou het zijn om een hemel met vele manen te zien? Dat is nou precies de Saturnushemel. Wanneer ze dicht bij elkaar aan de hemel staan, dan vertonen manen vrijwel het zelfde schijngestalte. Een hemelfoto met twee van de bekendere manen van Saturnus als maansikkels werd afgelopen maand vastgelegd door de robotverkenner Cassini, die op dit moment in een baan rondom Saturnus draait. Titan, linksbeneden, is een van de grootste manen in ons zonnestelsel (Jupiter's Ganymedes is de grootste) en is eeuwig in wolken gehuld. De europese Huygens sonde, welke met Cassini meeliftte richting Saturnus, landde kortgeleden op Titan en gunde de mensheid haar eerste blik op Titan's bijzondere oppervlak. Dione, rechtsboven te zien, heeft een diameter die minder dan een kwart die van Titan bedraagt, en heeft geen atmosfeer van betekenis. Hoewel inderdaad kleiner in de foto, bevond Dione zich op minder dan de helft van de afstand tot Titan toen de bovenstaande opname werd genomen. (wie niet groot is moet perspectief misbruiken :-)