Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

23 November 2005

Pandora: Een Herdermaan van Saturnus
Credit: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

Uitleg: Hoe ziet het kleine maantje Pandora van Saturnus er nu precies uit? Om dat uit te vinden passeerde de Cassini ruimtesonde, die op dit moment in een baan rond Saturnus draait, begin september deze vreemde maan op een afstand van ongeveer 50.000 km. De hoogste resolutie opname die ooit van Pandora werd genomen werd tijdens die passage vastgelegd en is hierboven weergegeven in representatieve kleuren. Op de 80 km grote Pandora zijn oppervlaktedetails van 300 m te onderscheiden. De kraters op Pandora lijken te zijn bedekt met een of ander materiaal, waardoor het oppervlak er veel gladder uitziet dan dat op de sponsachtige Hyperion, een ander maantje van Saturnus. Er lijken ook vreemde groeven en ribbels over het oppervlak van het maantje te lopen. Pandora is ondermeer interessant omdat hij samen met collegamaantje Prometheus helpt om als herders de deeltjes in de F-ring van Saturnus bij elkaar te houden in een duidelijk afgebakende ring.