Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

9 Februari 2006

NGC 1309 en Vrienden
Credit: NASA, ESA, The Hubble Heritage Team, (STScI / AURA) en A. Riess (STScI)

Uitleg: NGC 1309, een prachtig spiraalstelsel op een afstand van zo'n 100 miljoen lichtjaar, is te vinden op de oevers van het sterrenbeeld Eridanus. NGC 1309 meet ongeveer 30.000 lichtjaar in diameter — één derde van de afmeting van ons grotere sterrenstelsel, De Melkweg. De rond een oudere gelige sterpopulatie in het centrum van NGC 1309 windende spiraalarmen zijn te volgen door middel van de blauwgetinte clusters van jonge sterren en de stoflanen. NGC 1309 is meer dan zomaar een mooi face-on spiraalstelsel, aangezien waarnemingen van recente supernovae en cepheïden in dit stelsel bijdragen aan de calibratie van de mate waarin het Heelal uitdijt. Toch moet u, wanneer u genoeg heeft van het grand design — het zo mooi georganiseerde patroon — van dit fotogenieke stelsel, ook eens letten op de verzameling van verderweg gelegen achtergrondstelsels die eveneens in dit haarscherpe vergezicht door de Hubble Ruimtetelescoop werden vastgelegd.