Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

23 Februari 2006

Storm bij Ringenschijn op Saturnus
Credit: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

Uitleg: Door Cassini op de nachtzijde van Saturnus betrapt, worden deze rondwervelende stormwolken slechts verlicht door ringenschijn — zonlicht dat wordt weerkaatst door het magnifieke ringensysteem van de gasreus. Om precies te zijn werd de ongeveer 3500 km metende storm (bovenin) afgelopen maand door amateursterrenkundigen opgemerkt toen hij over de dagzijde van Saturnus roteerde. Toen de storm aan dezelfde kant van Saturnus was als waar Cassini zich bevond, detecteerde de ruimtesonde uitbarstingen van radioruis, wat er op wijst dat met de storm gepaard gaande bliksemontladingen verantwoordelijk zijn voor die radiostraling. Hoewel er geen bliksemflitsen direct zijn te zien in deze opname die door Cassini werd gemaakt, merken wetenschappers op dat deze storm zich in dezelfde stormband op het zuidelijk halfrond van de planeet bevindt, waar vorig jaar rond deze tijd de Drakenstorm tierde. Hoewel de nieuwe storm groter is en krachtiger lijkt te zijn, zou het wel eens om de opnieuw aan kracht gewonnen Drakenstorm kunnen gaan.