Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

3 Augustus 2006

M 27: Geen Komeet
Credit & Copyright: Rick Krejci (RicksAstro Astrophotography)

Uitleg: Terwijl hij de hemel boven 18e eeuws Frankrijk afspeurde naar kometen, legde sterrenkundige Charles Messier dit object plichtsgetrouw als nummer 27 vast in zijn lijst van dingen die beslist geen kometen waren. Maar wat is het dan wel? Een 20e eeuwse sterrenkundige zou het classificeren als een Planetaire Nevel ... maar het is ook geen planeet, al lijkt het misschien rond en enigszins op een planeet, wanneer je het met een kleine telescoop waarneemt. Messier 27 (M 27) staat nu bekend als een uitstekend voorbeeld van het type gasvormige emissienevel dat ontstaat wanneer een ster zoals de Zon de nucleaire brandstof in zijn kern heeft verbruikt. De nevel wordt gevormd wanneer de ster zijn buitenlagen afstoot de ruimte in, en dankt zijn zichtbare gloed aan atomen die worden aangeslagen door het intense — maar onzichtbare — ultraviolete licht van de stervende ster. De mooi symmetrische interstellaire gaswolk, welke ook populair bekend staat als de Dumbbell- oftewel Halternevel, staat ongeveer 1200 lichtjaar ver in de richting van het sterrenbeeld Vulpecula (Vosje). Deze intrigerende kleurencomposiet werd vastgelegd door nauwe filters welke gevoelig zijn voor de emissie van waterstofatomen (weergegeven in rood) en zuurstofatomen (weergegeven als blauw/groen).