Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

29 September 2006

NGC 5905 en 5908
Credit & Copyright: Stefan Seip

Uitleg: Deze twee prachtige melkwegstelsels, NGC 5905 (links) en NGC 5908 (rechts) bevinden zich zo'n 140 miljoen lichtjaar van ons vandaan in het noordelijke sterrenbeeld Draco (Draak). Beide leden in dit stelselpaar, ongeveer 500.000 lichtjaar van elkaar af, zijn spiraalstelsels. De twee illustreren goed hoezeer spiraalstelsels van uiterlijk kunnen verschillen, wanneer men ze onder een verschillende hoek bekijkt. NGC 5905, die we van bovenaf (face-on) bezien, is duidelijk een spiraalstelsel waarin heldere sterclusters de, vanuit een prominente centrale balk naar buiten rondwindende, armen aftekenen. Vanuit ons gezichtspunt van opzij bekeken (edge-on), wordt de spiraalvormige aard van NGC 5908 alleen onthuld door de donkere band van verduisterend stof die de heldere kern doorsnijdt, wat karakteristiek is voor de schijf van een spiraalstelsel. Om precies te zijn, is NGC 5908 vergelijkbaar qua uiterlijk met het veelbestudeerde edge-on spiraalstelsel M 104 — oftewel Het Sombrerostelsel