Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

17 Oktober 2006

Wolken en Zand aan de Horizon op Mars
Credit: Mars Exploration Rover Mission, Cornell, JPL, NASA
Beeldverwerking: Michael Howard, Tayfun Öner and Damien Bouic voor unmannedspaceflight.com.

Uitleg: Als u op Mars zou kunnen staan — wat zou u dan zoal kunnen zien? Net als het marswagentje Opportunity, dat nog altijd over de rode planeet voortrolt, zou u wellicht uitgestrekte vlakten bedekt met rood zand zien, en een hemel met een oranje tint, en dunne wolkenflarden. Opportunity legde precies zo'n vergezicht vast nadat hij eerder deze maand bij de Victoria krater arriveerde, hoewel in een totaal andere richting dan waarin de grote krater zich bevindt. In tegenstelling tot veel andere panoramas van Mars, zijn in dit kleurversterkte mosaïek van opnamen slechts weinig rotsblokken zichtbaar. De rode horizon in de verte is zó vlak en vrij van enig kenmerk, dat het wel wat weg heeft van de horizon boven een kalme blauwe oceaan op Aarde. Wolken op Mars kunnen bestaan uit ofwel kooldioxideijs ofwel waterijs, en kunnen net als wolken op Aarde snel overtrekken. Het rode stof in de Marsatmosfeer kan de kleur van de Marshemel veranderen van blauw — zoals op Aarde — naar rood, waarbij de precieze kleur afhangt van de dichtheid en grootte van de rondzwevende stofdeeltjes.