Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

12 December 2006

Lichtgekleurde Afzettingen Wijzen op Stromend Water op Mars
Credit: Mars Global Surveyor

Uitleg: Wat creëerde afzettingen op Mars die licht van kleur zijn? Heel goed mogelijk, dat het water was! Opnamen van dezelfde gebieden op gematigde breedtegraden op Mars die over meerdere jaren werden gemaakt, maar pas vorige week werden vrijgegeven tonen onverwachts nieuwe, lichtgekleurde afzettingen, waar die voorheen niet waren. De vreemde afzettingen zijn alleen in de recentere afbeelding zichtbaar. De vertakkingen (als een rivierdelta) die aan de onderkant te onderscheiden zijn ondersteunen de leidende veronderstelling, dat water uit de kraterwand stroomde, langs die wand naar beneden vloeide, en daarna snel verdampte in de ijle atmosfeer van Mars. Hoewel men al jaren van het bestaan van bevroren waterijs nabij de polen van Mars weet, had men niet verwacht vrijvloeiend oppervlaktewater te zien op gematigde breedtegraden op Mars. Indien bevestigd, dan maken dergelijke waterbronnen Mars gastvrijer voor leven en menselijk bezoek dan men had gedacht.