Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

11 Januari 2007

De Adelaarsnevel in het Infrarood
Credit: NASA/JPL-Caltech/N. Flagey (IAS/SSC) & A. Noriega-Crespo (SSC/Caltech)

Uitleg: In zichtbaar licht lijkt de hele nevel op een adelaar. Het gebied werd onlangs in niet eerder in infrarood licht waar te nemen detail vastgelegd door de Spitzer Ruimtetelescoop (SSC), welke de Aarde in haar baan rond de Zon volgt. De infraroodopname, hierboven afgebeeld, stelt onderzoekers in staat om dóór het normaliter ondoorzichtig stof heen te zien, en daardoor beter de volle complexiteit van het Adelaarsnevel stervormingsgebied vast te leggen. In het bijzonder kan men zien dat de drie beroemde pilaren, rechts onder het midden, baden in stof dat waarschijnlijk werd verhit door een supernova ontploffing. Dat warme stof werd in deze kunstmatiggekleurde afbeelding digitaal de kleur rood toegewezen. Eveneens zichtbaar, midden onderin de afbeelding, is de tien lichtjaar lange kolom die soms de Fee van de Adelaarsnevel wordt genoemd. De grotere Adelaars emissienevel, aangeduid met M 16, bevindt zich circa 6500 lichtjaar van ons vandaan, meet ongeveer 20 lichtjaar in doorsnede, en is met een verrekijker te vinden in de richting van het sterrenbeeld Serpens (Slang).