Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

27 Mei 2007

De Paardekopnevel
Credit & Copyright: Nigel Sharp (NOAO), KPNO, AURA, NSF

Uitleg: De Paardekopnevel in het sterrenbeeld Orion, één van de best herkenbare nevels aan de hemel, maakt deel uit van een enorme, donkere moleculaire wolk. Ook bekend als Barnard 33, werd de ongebruikelijke vorm eind van de 19e eeuw op een fotografische plaat ontdekt. De rode gloed is afkomstig van waterstof gas, dat zich voornamelijk achter de nevel bevindt en dat wordt geïoniseerd door de nabije, heldere ster σ Orionis. De Paardekop is hoofdzakelijk donker vanwege het dichte stof, hoewel de onderkant van de nek van de Paardekop een schaduw werpt naar links. Stromen van gas, die de nevel verlaten, worden geleid door sterke magnetische velden. De heldere vlekjes aan de basis van de Paardekopnevel zijn jonge sterren die zich nog aan het vormen zijn. Licht van de Paardekopnevel doet er ongeveer 1500 jaar over om ons te bereiken. De bovenstaande afbeelding werd gemaakt met behulp van de 90 cm telescoop van het Kitt Peak Nationaal Observatorium.