Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

28 Mei 2007

Een Gat in Mars
Credit: NASA, JPL, Univ. of Arizona

Uitleg: Er zijn zwarte vlekken ontdekt op Mars, die zó donker zijn dat men er niets binnen kan zien. Mogelijk zijn deze vlekken de ingangen van diepe ondergrondse grotten, die in staat zouden kunnen zijn om Martiaans leven te beschermen — indien dat inderdaad zou bestaan. Het vreemde gat dat hierboven is afgebeeld werd aangetroffen op de flanken van de reusachtige Marsvulkaan Arsia Mons. De bovenstaande opname werd drie weken geleden vastgelegd met behulp van het HiRISE instrument aan boord van de Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), die op dit moment in een baan rondom Mars cirkelt. De gaten werden oorspronkelijk geïdentificeerd op lagere-resolutie opnamen van de Mars Odyssey ruimtesonde. Het bovenstaande gat heeft ongeveer de afmeting van een voetbalveld en is zó diep dat er geen straaltje zonlicht tot de bodem reikt. Dergelijke gaten en ondergrondse grotten zouden een belangrijk doel kunnen zijn voor toekomstige ruimtesondes, robots, en zelfs de volgende generatie van bemande interplanetaire ontdekkingsreizen.