Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

28 Augustus 2007

Kan Waterstofperoxide Leven Overleven op Mars?
Credit: Viking Project, NASA

Uitleg: Is er leven op Mars? Hoewel er nooit onomstotelijk bewijs voor inheems leven op Mars is gevonden, heeft een speculatievere vraag — zou enige vorm van leven kunnen overleven op Mars — een nieuwe wending gekregen. Twee planetaire wetenschappers speculeerden onlangs dat, indien extremofiele microben van een mengsel van waterstofperoxide (H₂0₂) en water (H₂0) gebruik maken, deze microben wel eens de ijle, koude, en droge atmosfeer op Mars zouden kunnen overleven. Ze merken op, dat dergelijk leven, waarin waterstofperoxide een belangrijke rol speelt, hier op Aarde al bestaat, en dat dergelijk leven beter in staat zou zijn om water te absorberen op Mars. Ze beweren ook dat dergelijk leven in overeenstemming is met de onduidelijke resultaten van de naar levenstekenen speurende experimenten aan boord van de oude Viking marslanders. Hoewel zulke speculaties verre van definitief zijn, blijkt maar weer dat discussies over mogelijk leven op Mars leuk zijn en een magneet voor aandacht door de media. Hierboven afgebeeld, legde de Viking 2 marslander een bijzonder tafereel vast op het oppervlak van Mars, dat in 1979 met een dun laagje rijp van winters waterijs bedekt was.