Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

28 September 2007

Close-up van Een Gat in Mars
Credit: HiRISE, MRO, LPL (Univ. van Arizona), NASA

Uitleg: In een close-up gemaakt door het HiRISE instrument aan boord van de Mars Reconnaissance Orbiter is deze mysterieuze donkere put, zo'n 150 m in diameter, te vinden op de noordhelling van de oeroude, reusachtige Marsvulkaan Arsia Mons. Deze put (en andere zoals deze) werd oorspronkelijk geïdentificeerd op opnamen in zichtbaar en infrarood licht gemaakt door de Mars Odyssey en Mars Global Surveyor sondes, omdat hij geen opstaande randen en andere karakteristieken van inslagkraters vertoonde. Hoewel de opnamen in zichtbaar licht alleen duisternis binnen de put lieten zien, gaf infrarode warmtestraling aan dat de opening tot diep onder het marsoppervlak reikte en wellicht de opening was in het dak van een ondergrondse grot. In deze nieuwere opname wordt de wand van de put gedeeltelijk verlicht door zonlicht waardoor te zien is dat hij vrijwel vertikaal is, terwijl de bodem — ten minste 78 m lager — nog steeds niet zichtbaar is. Men denkt dat deze marsputten gerelateerd zijn aan instortingsputten en lavatunnels, vergelijkbaar met de vulkanische putkraters op Hawaii.