Ontdek het
heelal! (of: ) Elke
dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de
aandacht gebracht
met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een
sterrenkundige.
Uitleg: De hemel afspeurend naar melkwegstelsels, identificeerden de Canadese sterrenkundige Paul Hickson en zijn collegae 100 compacte groepen van melkwegstelsels, die daarom nu worden aangeduid als Hickson Compacte Groepen (HCGs). Deze scherpe afbeelding, gemaakt met een telescoop, toont één zo'n melkwegstelselgroep, HCG 91, in prachtig detail. De drie kleurige spiraalstelsels in de groep in het midden van het beeldveld zijn met elkaar in een gravitationele touwtrekkerij verwikkeld, waarbij hun wisselwerkingen zwakke maar zichbare getijdestaarten produceren die zich over meer dan 100.000 lichtjaar lengte uitstrekken. Hun nauwe passages geven ook aanleiding tot heftige stervormingsactiviteit. Op een kosmische tijdschaal zal het uiteindelijk resultaat een versmelting tot een enkel groter stelsel zijn, een proces waarvan we nu weten dat het een normaal onderdeel vormt van de evolutie van melkwegstelsels, zoals ook ons eigen Melkwegstelsel. HCG 91 is op zo'n 320 miljoen lichtjaar afstand te vinden in het sterrenbeeld Piscis Austrinus. Maar de indrukwekkend diepe afbeelding legde tevens zwakkere getijdestaarten en wisselwerkingen tussen melkwegstelsels op bijna 2 miljard lichtjaar afstand vast.
Auteurs & redacteuren:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell (UMCP)
Nederlandse vertaling:
Rolf A. Jansen
(ASU)
Specific rights apply.