Ontdek het
heelal! (of: ) Elke
dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de
aandacht gebracht
met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een
sterrenkundige.
Uitleg: Waarom is er een enorme ijsring rondom Fomalhaut? Deze interessante ster, die makkelijk met het blote oog aan de nachthemel te vinden is, bevindt zich op slechts zo'n 25 lichtjaar afstand en wordt omringd door stof schijven met onderbrekingen in de binnendelen van het Fomalhautstelsel. Rond de ster draait op z'n minst één planet, Dagon genaamd. Boeiender wellicht, is dat er ook een buitenring is, die ongeveer 20 jaar geleden werd ontdekt, met een bijzonder scherpe binnenrand. De hierboven weergegeven recente afbeelding, gemaakt met behulp van de Atacama Large Millimeter Array (ALMA), toont deze buitenring in compleet en ongeëvenaard detail (in roze tinten) gesuperponeerd op een Hubble afbeelding van het Fomalhautstelsel (blauwe tinten). Een leidende veronderstelling is, dat deze ring het resultaat is van talrijke onderlinge botsingen van ijzige kometen en planetesimalen, het soort vaste, kilometer grote objecten waaruit planeten worden opgebouwd, terwijl de randen van de ring worden veroorzaakt door de zwaartekracht van nog niet ontdekte planeten. Indien dat het geval blijkt, dan worden planeten binnen de ring in het Fomalhautstelsel waarschijnlijk voortdurend bekogeld door grote meteoren en kometen — een situatie die in ons eigen Zonnestelsel vier miljard jaar geleden voor het laatst voorkwam tijdens het zogenaamde Late Heavy Bombardment.
Auteurs & redacteuren:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell (UMCP)
Nederlandse vertaling:
Rolf A. Jansen
(ASU)
Specific rights apply.