Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Vogels vliegen niet zo hoog. Vliegtuigen gaan niet zo snel. Het Vrijheidsbeeld weegt minder. Geen (dier)soort behalve de mens kan ook maar enigszins bevatten wat er hier gebeurt — en zelfs de mens kon dat een millenium terug nog niet. De lancering van een raket op weg naar de ruimte is een gebeurtenis die een ontzag wekt waaraan woorden nauwelijks recht doen. Hierboven is te zien hoe een Falcon 9 raket eerder deze maand opsteeg vanaf het Kennedy Space Center in Florida, met daar bovenop de Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE). IXPE zal hoogenergetische objecten waarnemen zoals neutronensterren, zwarte gaten, en de kernen van verre melkwegstelsels, om de natuurkundige en meetkundige eigenschappen daarvan beter te bepalen. Vanuit stilstand tilde de 300.000 kg zware raket IXPE naar een baan rond de Aarde, waar de buitenlucht te ijl is om te ademen. Tegenwoordig wordt er een paar maal per week wel ergens op Aarde een raket de ruimte in geschoten.