Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Bent u nog steeds op zoek naar dat perfecte kerstcadeau voor een (amateur)sterrenkundige? Indien uw nachthemel donker en helder is, en uw uitzicht op de zuidwestelijke horizon onbellemerd, dan heeft ons Zonnestelsel dat wellicht al voor u geregeld. Zendt ze naar buiten na zonsondergang om te genieten van drie planeten en een komeet. In dit kiekje van de avondhemel op de dag van de decemberzonnewende, gemaakt vanuit het dorp Kirazli in Turkije, is het helderste hemelbaken de planeet Venus, laag boven de zuidwestelijke horizon rechts. Kijk wat naar links en hoger om Saturnus in een opening tussen de wolken te vinden. Volg die lijn verder naar links en omhoog naar de heldere Jupiter, de heersende gasreuzenplaneet van ons Zonnestelsel. De onverwachte bezoeker aan de binnendelen van ons Zonnestelsel dit jaar, komeet C/2021 A1 (Leonard), verschijnt eveneens laag boven de horizon. De komeet is zwakker maar vormt in dit uitzicht een bijna gelijkzijdige driehoek met de planeten Venus en Saturnus. Na dramatisch helderder te zijn geworden de afgelopen dagen is de komeet nét met het blote oog te ontwaren, hoewel een verrekijker altijd een goed idee is om hem te vinden.