Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Wat is dat aan het einde van de weg? De Zon. Vele plaatsen op aarde hebben wegen die in oost-westelijke richting lopen, en op twee dagen elk jaar komt daar de Zon op en gaat hij weer onder precies boven het midden. Vandaag is één van die dagen: een equinox oftewel nachtevening. Niet alleen zijn vandaag dag en nacht even lang (aequus-nox in 't latijn), maar is vandaag ook een dag waarop de Zon precies in het oosten opkomt en in het westen ondergaat. Hierboven is een schilderachtige landweg zichtbaar, in het noordwesten van de Amerikaanse staat Illinois, die vrijwel oost-west loopt. De opname werd tijdens de maart-equinox van 2015 gemaakt, en toont de ondergaande Zon voorbij het verlengde van de weg. In veel culturen markeert de maart-equinox het begin van een seizoen — het begin van de lente op het noordelijk en van de herfst op het zuidelijk halfrond. Loopt uw favoriete straat oost-west? Met een snelle blik kunt u dat vanavond bij zonsondergang uitvinden.