Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Massieve sterren kunnen bellen blazen. Deze interstellaire verschijning is wellicht de bekendste van alle sterbellen. Hij is gecatalogiseerd als NGC 7635, maar staat ook bekend gewoon als De Belnevel. Hoewel hij er delicaat uitziet, is de bel met een diameter van ongeveer 7 lichtjaar direct bewijs van de gewelddadige processen die er aan het werk zijn. Links boven het centrum van de Bel is een hete O-ster zichtbaar, die enkele honderdduizenden malen helderder en zo'n 45 maal massiever blijkt dan de Zon. Een straffe sterwind en intense straling van deze ster heeft deze structuur van opgloeiend gas geblazen in het dichtere gas van een omringende moleculaire wolk waarin de bel gevangen zit. De fascinerende Belnevel en het daarmee samenhangende wolkencomplex staan op een afstand van slechts 7100 lichtjaar in de richting van het, volgens de griekse mythologie ijdele, sterrenbeeld Cassiopeia. Dit haarscherpe uitzicht op de kosmische bel is een herbewerkte composiet van opnamen die in 2016 met behulp van de Hubble Ruimtetelescoop werden gemaakt.