Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Het is moeilijk om een melkwegstelsel te verbergen achter een cluster van melkwegstelsels. De zwaartekracht van de nabijere cluster gedraagt zich namelijk als een enorme lens die de beeldjes van dat verre melkwegstelsel langs zich trekt en ze daarbij zwaar vervormt. Dit is ook zo in het geval van de recent herbewerkte weergegeven afbeelding die werd vastgelegd met behulp van de Hubble Ruimtetelescoop. De cluster GAL-CLUS-022058c bevat vele melkwegstelsels en fungeert als lens voor het beeldje van een geel-rood achtergrondstelsel, dat daarbij vervormd wordt tot de bogen die rondom het midden van de afbeelding gedrapeerd lijken. Vanwege zijn vreemde uiterlijk wordt het wel een gesmolten Einsteinring genoemd. Er zijn vier afzonderlijke beeldjes geïdentificeerd van hetzelfde achtergrondstelsel. De voorgrondcluster kan dergelijke gelijkmatige bogen alléén vormen wanneer het merendeel van zijn massa gelijkmatig is verdeeld — en dus níet geconcentreerd is in de zichtbare clusterstelsels. Door de posities en vormen van deze zwaartekrachtsbogen te analyseren kunnen sterrenkundigen schatten hoe de donkere materie is verdeeld in clusters van melkwegstelsels, en ook afleiden wanneer de sterren in deze melkwegstelsels hun eerste sterren begonnen te vormen.