Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Sommige mensen vinden het er uitzien als een wagenwiel. Vanwege zijn algehele ovaalronde vorm, de aanwezigheid van een centraal melkwegstelsel, en de verbinding daarvan door wat er uitziet als spaken met een velg of band, staat het stelsel rechts van het midden dan ook bekend als het Wagenwielstelsel. Andere mensen zien echter een gecompliceerde wisselwerking tussen melkwegstelsels in afwachting van een nadere verklaring. Tesamen met de twee melkwegstelsel links, maakt het Wagenwiel deel uit van een groep van melkwegstelsels op zo'n 500 miljoen lichtjaar afstand in het sterrenbeeld Sculptor (Beeldhouwer). De velg of band van het grote melkwegstelselwiel heeft een diameter van ruim 100.000 lichtjaar en bestaat uit stervormingsgebieden vol met extreem heldere en massieve sterren. De ringstructuur van het Wagenwielstelsel is het resultaat van gravitationele verstoring, veroorzaakt door een kleiner stelsel dat dwars door een groter melkwegstelsel heen vloog. Daardoor werd interstellair gas en stof samengeperst met een — als een rimpel over het oppervlak van een plas — naar buiten bewegende golf van stervorming tot gevolg. De weergegeven recente afbeelding van het Wagenwielstelsel door de Webb Ruimtetelescoop onthult nieuwe details over waar zich sterren vormen, maar ook over de activiteit nabij het centrale, supermassieve zwarte gat van dit stelsel.