Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Wat zou je zien wanneer de Maan plotseling donker werd? Het antwoord op deze vraag werd in een dramatisch time-lapse filmpje vastgelegd, geschoten vanuit Tadzjikistan tijdens de totale maansverduistering van juni 2011. Tijdens een totale maansverduistering, schuift de Aarde tussen de Maan en de Zon, waardoor de Maan drastisch in helderheid afneemt. De Maan wordt echter nooit volledig donker, omdat de dampkring van de Aarde wat zonlicht afbuigt (breekt) en verstrooit. In het begin van het bovenstaande filmpje lijkt het alsof het overdag is en dat het landschap door de Zon wordt verlicht, maar het is in werkelijkheid nacht en het schijnsel komt van de Volle Maan. Naarmate de Maan verder in de schaduwkegel van de Aarde schuift en donkerder wordt, gaat de wind liggen en worden achtergrondsterren zichbaar, weerkaatst in het meertje op de voorgrond. Het spectaculairst is het moment waarop de hemel rondom de volledig verduisterde Maan plotseling bezaaid met sterren blijkt en het dichtbevolkte middenvlak van ons Melkwegstelsel zichtbaar wordt. De reeks wordt uitvergroot herhaald, waarbij het laatste beeldje de verduisterde Maan toont nabij de Adelaars-, Zwaan-, Trifid-, en Lagunenevels. Bijna twee uur na het begin van de verduistering kwam de Maan weer uit de aardschaduw tevoorschijn en begon het heldere schijnsel van de Volle Maan de nachthemel weer te domineren. Later vandaag of morgen, al naar gelang uw lokatie ten opzichte van de internationale datumgrens, zal er opnieuw een totale maansverduistering plaatsvinden waarvan het totaliteitsstadium voornamelijk zichtbaar is vanuit het noordoosten van Azië en noordwesten van Noord-Amerika — en dus niet vanuit de Benelux.