Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: De jaren '70 worden soms over het hoofd gezien door sterrenkundigen. Het zelfde lot is deze mooie samenscholing van reflectienevels beschoren: men ziet NGC 1977, NGC 1975 en NGC 1973 in Orion vaak over het hoofd ten gunste van de helderder gloed van de nabije sterrenkraamkamer die beter bekend staat als de Orionnevel. Deze reflectienevels, die op een afstand van circa 1500 lichtjaar te vinden zijn langs Orions zwaard (net ten noorden van het complex van de heldere Orionnevel), houden eveneens verband met Orions reusachtige moleculaire wolk, maar worden gedomineerd door de karakteristieke blauwe kleur van door interstellair stof weerkaatst licht van hete jonge sterren. In deze scherpe kleurenafbeelding is een deel van de Orionnevel zichtbaar langs de onderrand, terwijl de cluster van reflectienevels het midden daarvan siert. NGC 1977 strekt zich net onder het midden dwars over de afbeelding uit en wordt gescheiden van NGC 1973 (rechtsboven) en NGC 1975 (linksboven) door donkerder gebieden met duister stof, waarin ook een zwakke rode gloed van waterstofatomen te ontwaren is. Veel noordelijke waarnemers beweren dat ze de algehele vorm van een rennende man in de kosmische stofwolk herkennen. Op de geschatte afstand van Orion's stoffige moleculaire wolk heeft deze rennende man een afmeting van ongeveer 15 lichtjaar.