Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Door 68 pulsars jarenlang in de gaten te houden met behulp van zeer grote radiotelescopen en minieme verschuivingen in de aankomsttijden van hun pulsen uiterst zorgvuldig te meten heeft NANOGrav, het North American Nanohertz Observatory for Gravitational Waves, voor het eerst overtuigend bewijs geleverd voor de achtergrond van zwaartekrachtsgolven die door het Heelal rimpelen. Verschillende pulsars vertoonden correlaties in deze verschuivingen op een manier die er op duidt dat ze het gevolg zijn van passerende zwaartekrachtsgolven. Deze achtergrond van zwaartekrachtsgolven is wordt waarschijnlijk veroorzaakt door honderdduizenden or zelfs miljoenen nauwe paren van supermassieve zwarte gaten. Teams in Europa, Azië en Australië meldden vandaag eveneens hun resultaten. Eerder detecteerden LIGO en Virgo reeds hogere frequentie zwaartekrachtsgolven als gevolg van de versmelting van individuele paren van massieve rond elkaar draaiende objecten zoals zwarte gaten met stellaire massa. De weergegeven illustratie begeleidt dit ruimtetijd-schuddende resultaat en toont twee rond elkaar draaiende supermassieve zwarte gaten en meerdere van de pulsars waarin de geringe verschuiving van hun pulsen waarneembaar zou zijn. De invloed die deze zwaartekrachtsgolven op de ruimtetijd zelf hebben wordt geïllustreerd door middel van een vervormd gridpatroon.