Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: De geringde planeet Saturnus passeert op 27 augustus 2023 weer zijn punt van oppositie — wanneer hij recht tegenover de Zon aan de hemel van planeet Aarde staat. Hoewel de zesde planeet vanaf de Zon dan op z'n helderst is, en de hele nacht waarneembaar, zal zijn prachtige ringensysteem niet met het blote oog te ontwaren zijn. Niettemin volgt deze reeks van telescoopopnamen, die met tussenpozen van een jaar gedurende de afgelopen zes jaar werden vastgelegd, zowel Saturnus als zijn ringen zoals die vanaf de zich veel dichter bij de Zon bevindende Aarde verschenen. Het ringvlak van de gasreus kantelt in die tijd van grootste opening in 2018 (boven) tot een gezichtshoek veel meer van opzij in 2023 (onder). Dat komt overeen met de tijdspanne van hartje zomer naar bijna de herfstequinox op het noordelijk halfrond van Saturnus. In de scherpe planeetportretten zijn de noordelijke hexagon en een groot stormsysteem duidelijk zichtbaar in 2018. In de opname uit 2023 trok de ijsmaan Tethys voor de planeet langs, daarbij een schaduw werpend op een wolkenband op het zuidelijk halfrond, terwijl Saturnus' koude, ietwat blauwe zuidpool langzaam ontwaakt uit een bijna decennium-lange winternacht.